やさしちから（カルマルート）

　木の葉のにおいも清々しい森の空気に、その日も、金属の触れあう音が、高くひびいていた。
　ウィルが、剣を振る。鋭い切っ先が、空を切った。
　レックスが、注意深くをそれ受ける。そこに、甘さは微塵もなかった。
　しかし、訓練とはいえ、刃を交えている最中だというのに、レックスの目にうつる光がふっと翳り、動きが鈍るのを、ウィルは見た。
　彼の師は戦いにあって、時おり、無意識のうちに、こんな風に、戦うことを放棄する。頭ではその心情は理解できたが、それでも、ウィルは、苛立ちを覚えずにはいられなかった。
　やがて、ウィルの剣先が、レックスの喉元につきたてられた。
「参った」
　レックスは、人の良さそうな、やわらなかほほえみを生徒に向けた。
「強くなったね」
「違うでしょう！」
　刃はそのままに、ウィルは声にまじる怒気を抑えようともせず、言った。
「僕が強くなったんじゃない、あなたが」
　口を開きかけるが、言葉が見つからない。
「ウィル」
　レックスは、夢でも見ているような、けれど強いまなざしで、ウィルを見つめた。それは、大人が子どもに向けるたぐいのものではなかった。
「おれを、殺してくれるかい？」
　ウィルは、息を呑んだ。
「もし、力に飲まれて、自分を失ってしまったら」
「何で、そんなこと言うんですか」
　剣を持った腕がだらりとさがり、大きな瞳に涙が浮かんだ。
「先生はずるいよ」
　はっと我に返ったように、レックスの目に、光が戻った。
「……ごめん。どうかしたてたよ」
　レックスが、そっと、ウィルの身体を抱きとめた。
「ごめん」
　ウィルはレックスの服を、きつく握りしめながら、つぶやいた。
「ずるい」
　大人はずるい。
　抗えないことを知って、なおもそれを口にするのだ。